Bitácora de Salvador Aragon

Creatividad, educación y convergencia

Uno de los aspectos que más preocupan en las escuelas de negocio de la convergencia digital es su impacto sobre la educación. Mucho se ha escrito sobre como afecta a los canales de impartición o a las metodologías de enseñanza y aprendizaje. Pero mucho menos se ha reflexionado sobre la forma en que la educación moldea nuestra mente.

La mayor parte de la educación que recibimos responde a un modelo desarrollado en la revolución industrial. Dicho modelo buscaba ante todo que la población dispusiese de un acervo mínimo de capacidades y habilidades útiles en un entorno de actividades y tareas repetitivas.

Sin embargo, el mundo que surge en la convergencia digital es mucho más diverso. La clave ya no se encuentra tan sólo en la eficiencia, sino en la creatividad.  En este sentido, la educación tradicional ha inhibido esta capacidad en vez de desarrollarla.

El una magnífica charla impartida en las Ted Talks, uno de los mas finos analistas de la creatividad  Ken Robinson expone su visión de este problema. Un desafío que va a determinar tanto el futuro de la educación como del aprovechamiento real de la convergencia digital.

Libros y modelos transaccionales

Uno debe reconocer que los libros constituyen mi mayor debilidad en términos de consumo. Por ello de forma inconsciente he seguido con atención los distintos modelos de servicios que han ido surgiendo para satisfacer de forma online el ansia compulsiva de incrementar la dimensión de mi biblioteca.  Curiosamente,  estos servicios ofrecen una excelente panorámica de los distintos modelos transaccionales que podemos encontrar en la red, y que son aplicables a productos de fácil catalogación.

El primer modelo, y ampliamente el más utilizado es el modelo de transaccionalidad directa representado inicialmente por Amazon.  En este modelo el vendendor oferta desde su propio catálogo, y su ventaja competitiva se basaba en una amplia disponibilidad de títulos junto con un excelente servicio.

La respuesta de los libreros tradicionales a los grandes vendors online fue unir sus fuerzas en un modelo de catálogo compartido. En este sentido el acceso a títulos de difícil localización, de segunda mano o a ofertas vinculadas a saldos editoriales resulto determinante. El ejemplo más exitoso de esta aproximación es sin duda Abebooks.com, o su site asociado en España Iberlibro.com. En paralelo, el crecimiento de los sites basados en subastas como eBay añadió un nuevo canal de acceso, que ha resultado especialmente atractivo en el caso del libro antiguo.

Estos modelos han surgido en el entorno de la Web 1.0. Sin embargo las posibilidades de colaboración y sindicación de contenidos, que emergen en el entorno de la Web 2.0, están propiciando la aparición de los agregadores de productos colaborativos. En el caso específico de los libros, el ejemplo más interesante es www.booksprice.com. Un agregador basado en tecnología RSS que aglutina el catálogo de múltiples vendors y otros agregadores tradicionales permitiendo la localización del mejor precio. De hecho,  su dinámica de funcionamiento es especialmente útil a la hora de conocer el coste mínimo de una cesta de libros más que de un volumen aislado.

Por cierto, lo que hace posible una búsqueda y agregación tan eficiente es un simple destalle que a veces se olvida.  Cada título publicado esta identificado por un código individual, el conocido ISBN (International Standard Book Number).

Doritos y la SuperBowl

lLa verdad es que jamas he comprendido la sutileza de las retransmisiones deportivas en TV y mucho menos la expectación que cada año levanta la SuperBowl en los Estados Unidos. Sin embargo, y sin que sirva de precedente la retransmisión deportiva de la SuperBowl el pasado 4 de febrero ha marcado un hito en la convergencia digital.

Este hito ha sido la emisión preferente de un anuncio de Doritos elaborado por los propios espectadores. Un hecho que supone una muestra más del desplazamiento del modelo de consumo al de producción que caracteriza al homo convergens. Además de un claro ejemplo de las posibilidades de colaboración entre los medios online y offline.

El recurso a los propios clientes para diseñar un spot publicitario no es algo nuevo. Desde el caso del Chevy Tahoe en el pasado año, curiosamente en combinación con el programa The Apprentice dirigido por Donald Trump, hasta la extrema sofisticación del modelo VCAM (Viewer Created Ad Message) desarrollado por CurrentTV, mucho se ha avanzado en este sentido.

Sin embargo, el caso de Doritos en la SuperBowl ejemplifica la combinación de medios convergentes, en este caso la TV e Internet. No es casualidad que el procedimiento para seleccionar el anuncio ganador sea fruto de la colaboración entre Yahoo Video y la compañía de snacks, a través de un website específico bautizado como Crash the Super Bowl. En este website, los consumidores han sido invitados a enviar sus propuestas en un plazo de tan sólo 14 días.  Los resultados son impresionantes, 1060 vídeo anuncios publicados, cinco finalistas que se han embolsado 10.000 dólares, y un ganador cuya carrera como creativo publicitario no ha hecho si no comenzar.

La economía de la atención

Uno de los aspectos menos conocidos del fenómeno de convergencia es cómo afecta a nuestra capacidad para percibir nuevos productos y servicios. El número cada vez más alto de canales, dispositivos y medios que nos hacen llegar mensajes hace que el recurso más escaso sea <strong>nuestra propia atención</strong>.

El concepto de economía de la fue acuñado por Thomas H. Davenport (bio) y popularizado en un divertido e inteligente libro del mismo título. A pesar de alguna boutade al estilo de "la historia del mundo es la historia de la atención", Davenport destaca la relación entre percepción del cliente y éxito del producto.

Y es que en el entorno de la convergencia el tiempo es el rey. Con cada vez más productos y servicios en el mercado, el factor tiempo se vuelve imperativo. Un ejemplo lo encontramos en el mundo del cine, donde el éxito de una película ya no se mide en número de espectadores a lo largo de su primer mes de exhibición, sino en su primera semana. Y que decir de los videojuegos o de las descargas de tonos para nuestro móvil. Su vida es tan efímera como su éxito.

Ante ello la industria reacciona de dos formas: mediante la <strong>saturación multicanal</strong> o mediante las <strong>técnicas de reciclado</strong>. La primera de ellas implica aprovechar el corto plazo de vida del servicio para inundar el mercado de productos relacionados en todos los canales posibles. Ejemplos como artistas fugaces vendiendo su talento en CD, DVD, revistas, programas de televisión, tonos para el móvil o galas por toda la geografía patria son buena muestra de esta aproximación.

La segunda estrategia adoptada es la de reutilización haciendo uso de dos herramientas: el versionado y el empaquetado. El versionado nos permite relanzar un producto cuya atención en el mercado declina por una nueva versión actualizada del mismo reiniciando el ciclo. Por su parte, el versionado posibilita agrupar productos maduros y dotarles de una nueva presencia jugando con sus sinergias, y lo que los sociólogos denominan el valor de la opción.

Todo ello con una única obsesión. Capturar una pequeña parte de nuestra atención como consumidores. Y es que ya lo decían los clásicos... sic transit gloria mundi, sobre todo en la convergencia digital.

Escuchando a Magnatune.com

Todos tenemos nuestros pequeños vicios y uno de los míos es la música barroca. Y gracias a Magnatune.com he visto como es posible acceder simultaneamente a repertorios y artistas poco conocidos, a la vez que descubría un modelo de negocio muy interesante de distribución musical online.

Lo primero que llama la atención en Magnatune.com es su buen humor. Acompañando a su logo se encuentra un lema lapidario "We are not evil", que en su home page se rubrica con otra frase que anuncia su modelo de negocio : "Internet Music without the Guilt". Todo una declaración de intenciones.

Y es que Magnatune es un claro exponente de un nuevo tipo de distribuidor digital de contenidos. En su modelo se combina el uso antes de la compra, el precio variable y la asunción de que los derechos son propiedad del autor y no del distribuidor.

Dentro de estas características las más sorprendente es su concepto de precio variable. Cuando el cluiente selecciona un disco para su descarga Magnatunes le da la opción de seleccionar el precio que esta dispuesto a pagar por album dentro de un rango entre los 5$ y los 18$, con una contribución recomendada de 8$. Todo ello con la garantía de que el 50% de lo que pague va a ir directamente al artista. Algo muy distinto al proceso habitual basado en entidades gestoras y afines.

Un último apunte que subraya ese carácter directo de la relación entre oyente y artista. Si al comprar el disco introduce su e-mail, este es remitido al artista que puede contactar con su cliente.

Por cierto, una de sus vias de promoción es un canal de audio streaming en formato mp3 disponible en versiones de banda ancha (canal hi fi) y banda estrecha (canal lo fi) y, promocionado dentro de la oferta de canales de radio de WinAmp. Espero que los disfruten este fin de semana ;)

Hace falta un nuevo canon...para proteger al P2P

La blogosfera ha hervido estos días con la publicación de dos noticias muy relacionadas. La primera de ellas es la publicación de la cifra recaudada por el canon sobre los soportes fisicos vírgenes como "compensación" de la copia privada (ver noticia en El Navegante), y la segunda es que podríamos estar incurriendo en delito al poseer un software que permitiese dicha copia privada (ver noticia).

Ambas noticias me habían sumergido en profundas meditaciones intelectuales y morales hasta que la tecnología ha acudido en mi ayuda. Gracias a la MIT Technology Review, he podido conocer la existencia de TimeTrax, un software que permite la grabación directa de música con calidad digital distribuida vía satélite.

Gracias a Time trax, cualquier suscriptor de los servicios de XM Satellite Radio, puede grabar de forma perfecta cualquier tema de su preferencia, incluyendo en la grabación toda la información que precise del corte, autor, título, fecha de emisión, etc.

Además, y de forma muy similar a como los usuarios de TiVo interactúan con su televisor, el usuario puede programar sus grabaciones, construyendo así su propio canal de audio.

Una nueva forma de difundir contenidos que sin duda propone una alternativa a la compartición Peer to Peer (P2P) tradicional. Y ante esto ¿que se puede hacer? Pues probablemente aplicar algún canon sobre las antenas, el uso del espectro o por que no, sobre nuestros discos duros.

Y de forma más seria, quizás el satélite sea el verdadero verdugo del P2P o parafraseando a la vieja canción de The Buggles..."satellite killed p2p star"

Para un exito digital... se analógico

Mi buen amigo Julián de Cabo acuñó una ley que, sin su permiso bautizo como la "Ley de De Cabo (c)" en la que afirmaba que "todo aquello que quiera tener éxito en versión digital, deberá esperar a que se pueda producir de forma que se sienta analógico"

El mejor ejemplo de la validez de esta ley se encuentra en el papel. Como señala Neil Gershenfeld en su libro "Cuando las cosas comiencen a pensar" (resumen aqui). Mientras que nuestras pantallas luchan contra el medio que las rodea, el papel hace uso del mismo mejorando su visibilidad (y su usabilidad).

Pues bien, una compañía llamada e-Ink, que lleva varios años trabajando en el tema por fin se lanza en serio al mercado. En colaboración con Phillips y Sony acaba de lanzar la primera PDA que simula al papel pero sobre un medio digital (nota de prensa). Como afirman en su puesta de largo su principal virtud es "ser como el papel".

The Electronic Paper Display is reflective and can be easily read in bright sunlight or dimly lit environments while being able to be seen at virtually any angle - just like paper. Its black and white ink-on-paper look, combined with a resolution in excess of most portable devices at approximately 170 pixels per inch (PPI), gives an appearance similar to that of the most widely read material on the planet - newspaper.

Lo dicho, para su próxima apuesta tecnológica, siga la ley de De Cabo, y busque la usabilidad analógica en un soporte digital.

Multicanal para lo bueno y lo malo

En su comentario al post "Hoax Multicanal", mi ex-alumna Arantxa Quintana acuñaba un concepto muy interesante, el de Virus Multidispositivo. De forma intuitiva Arantxa planteaba un virus capaz de utilizar, no solo diversos dispositivos, sino diversas vias de propagación seleccionando el canal o tipo de red mas adecuado para su dispersión.

En el fondo, esta amenaza es un efecto colateral del concepto de smart-mobs acuñado por Reinhgold del que ya hemos hablado anteriormente. Si los usuarios somos capaces de comunicarnos a través de múltiples dispositivos y saltar entre diversos contextos y canales de comunicación, no cabe duda de que las aplicaciones, y sus variantes menos benignas, lo van a hacer igualmente. Un ejemplo, mediante Skype cualquiera puede chatear y mantener una conversación telefónica de forma simultanea a traves de un mismo dispositivo (PC, iPAQ) y utilizando conectividad basada en una red cableada, Wi-Fi o Bluetooth.

Esta conectividad multicanal multiplica las posibilidades de contacto y, también de infección ante aplicaciones dañinas. Ante este peligro aparecen dos propuestas: la compatibilidad matizada y las redes de confianza.

En la primera aproximación se incentiva el uso de múltiples tecnologías que sean compatibles en el servicio básico aunque con diferente núcleo. Un ejemplo lo tenemos en la tecnología de navegadores donde el dominio de Microsoft crea un excelente caldo de cultivo para explotarlas vulnerabilidades del Internet Explorer (ver articulo en el Navegante)

La otra aproximación es crear redes basadas en la confianza con acceso y pertenencia limitados. Una solución cada día más presente en redes corporativas en relación con el correo electrónico.

Y mañana... especial Wi-Fi.

Hacia Matrix, gracias a Moore

La dinámica de la evolución tecnológica ha estado determinada en los últimos años por la ley de Moore. Enunciada inicialmente en 1965 para describir el crecimiento de la densidad de transistores en los chips (articulo original de Moore), la definición actual es mucho más cercana al negocio, y puede ser expuesta como: "el coste de procesar, distribuir y almacenar información decrece exponencialmente con el tiempo".
Esta creciente capacidad para el procesamiento, el almacanamiento y la transmisión tiene ademas la virtud de reforzarse mutuamente. Un buen ejemplo de ello lo tenemos en la nueva generación de super-routers, que como el CRS-1, recien presentado por Cisco (ver información), son capaces de gestionar un tráfico superior a los 1,2 terabits por segundo (un cifra casi 5000 veces superior a un router ADSL convencional).

Estos nuevos super-routers se basan en la combinación de las nuevas tecnologías de integración y de paralelización. Su corazón lo constiutye un chip que incorpora 188 procesadores de 32 bits, cada uno de ellos con su propia memoria de trabajo y funcionando de forma paralela.

Aunque la clave no está en el caudal de información que aportan si no en las posibilidades que este torrente de información puede aportar. ¿Qué puede hacerse con un terabit por segundo? Un simple dato para la reflexión, el terabyte sumistrado por los nuevos super-routers es muy superior a nuestro propio ancho de banda sensorial como seres humanos, y de hecho está muy por encima del cerebral. Poniendo todas estas piezas juntas nos encontramos con tanta información como somos capaces de percibir.

O en otras palabras, con el paradigma de Matrix a la vuelta de la esquina. Sólo es cuestion de encontrar el transductor adecuado. Y como pone de maifiesto el Media Lab del MIT, muchos están en ello.

Mi Techwood y yo: Convergencia en estado puro

La verdad es que nunca pense que el "bicho" diese tanto de sí. Cuando compre mi Techwood 5050, - uno de los cientos de DVD de bajo precio con compatibilidad DivX y software interno (firmware) actualizable -, la convergencia era un concepto de lo más útil para el análisis académico, pero nunca pense que fuese tan rico en derivadas vitales.

En primer lugar, el Techwood rompió mi asociación entre descarga y visualización en el PC. Como buen aficionado al cine clásico, por fin podia ver mis peliculas favoritas de los años 20, inencontrables en DVD, en pantalla grande. Sin duda, el Techwood había ganado mi particular "batalla del salón".

En segundo lugar, se acabó el concepto de obsolescencia planificada a la que tan acostumbrados nos tenian los fabricantes de aparatos electrónicos. Con una actualización periódica del firmware, el aparatitio queda listo para reproducir el codec de sonido más exótico o la última versión de DivX. Todo ello mientras el chip interno aguante, lo que parece ser que va para largo.

Y para terminar, el Techwood me enseñó el valor de uno de los valores emergentes en un entorno de convergencia: el de la comunidad. Cada vez que aparece una nueva versión del firmware, no hay más que acudir al Foro de Usuarios del Techwood 5050 en ForoDivX. Allí, cualquira puede ver si el firmware funciona correctamente gracias al arrojo experimental de otros usuarios, o incluso a tipos verdaderamente sofisticados como Pmingo, que desarrollan sus propios CD de instalación especialmente dedicados a los usuarios más novatos.

Y es que a la luz de lo visto... ponga un Techwood en su vida... y no es publicidad