Bitácora de Salvador Aragon

Esos Hoax tan divertidos...

Una de las personas más inteligentes que conozco, Mada Ituarte, me ha enviado un magnífico ejemplo de correo electrónico encadenado o hoax. Bajo de la forma de un eleborado documento (puedes verlo aquí), se relatan espeluznantes historias asociadas al simple hecho de llenar el depósito de gasolina de nuestro vehículo.

Un hoax es un mensaje electrónico que contiene información falsa y que invita a su distribución a otros usuarios. Bajo su apariencia casi jocosa, los hoax son un exponente de los riesgos asociados a la seguridad semántica. Hoax que invitan a no consumir un refresco, evitar un centro comercial o retirar nuestro dinero de un banco online, tienen un efecto nada despreciable sobre la reputación y la cuenta de resultados de las empresas asociadas.

¿Cómo reconocer un hoax? Pues existen rasgos comunes a la mayor parte de los hoax, el primero de ellos es el uso de un lenguaje en apariencia técnico. Como ejemplo, un hoax alabando las virtudes de un conocido refresco de limón.

...debido a que el liquido especial sabor limón de este refresco debe permanecer almacenado en enormes depositos antes de ser envasado, utilizan una sustancia conservadora conocida como feniltratopolomina compuesta, misma que al contacto con el agua carbonatada (H2OC), entre otras sustancias como Cl, NO3, Na+, Mg++, K+, produce un potente veneno debido a la cantidad de radicales libres que quedan esparcidas en los nucleos de los polos negativos de los anodos de sulfuro, es similar a un potente veneno de toxicidad +5 que caracteriza a las hormigas sibaritas que son peligrosos insectos de la selva del amazonas.

Otro de los elementos comunes es la credibilidad por asociación. Se trata de asociar el contenido del hoax con una fuente fiable. En el caso del hoax recibido por Mada, se trata de la compañía Shell y, en concreto su departamento de su Servicio de Prevención.

La mejor forma de evitar los hoax es cercenar su distribución, lo que es responsabilidad de todos. Para ello contamos con la ayuda de grupos de interés como los reconocidos HoaxBusters.

P2P vs Ventas de Discos: Veredicto Inocente

El Navegante de El Mundo se hacia eco en sus páginas de un estudio desarrollado por las univerdades de Harvard y North Carolina sobre el impacto de las descargas Peer to Peer (P2P) sobre las ventas de discos. Segun el análisis desarrollado (artículo academico original) este efecto es estadísticamente nulo. En palabras más sencillas, el P2P es inocente en el descenso de las ventas de discos.

Un resultado como este nos debe llevar a reflexiones más profundas. Una primera pista la encontramos en las palabras de los propios autores del estudio:

"While downloads occur on a vast scale, most users are likely individuals who would not have bought the album even in the absence of file sharing"

Ante esto nos debemos preguntar si quien descarga un disco vía eMule, eDonkey o Kazaa, no esta accediendo a un recurso que, con su precio actual de mercado, es inalcanzable para el. O incluso, que se está limitando a probar un contenido que en el caso de ser de su agrado, será adquirido a tarvés de los canales legales.

Estas reflexiones son interesantes para la industria de medios. En primer lugar por que abrean la puerta a nuevas oportunidades. La primera de ellas vinculada al versionado de contenidos. Si las compañías aereas nos ofrecen billetes de clase turista y business, con precios muy distintos. ¿Por que las compañías discográficas no versionan sus contenidos en distintos precios según canal, tiempo u otros rasgos? O de forma complementaria... y si quiero saber si me gusta el conjunto de un disco ¿como lo hago? En este sentido, vendedores como Amazon han tomado la delantera con sus servicios de escucha previa (Listen to Samples). Para oirlo con sus propios tímpanos, simplemente haga la prueba con Amazon y el último disco de Norah Jones.

Quizás al final, el gran enemigo sea el mejor aliado de una industria con serios problemas. Aunque de momento el veredicto sea de inocencia.

¿Atados con un cable?

La perspectiva de río de contenidos, servicios y aplicaciones a través de cualquier canal de banda ancha atrae y a la vez aterroriza a cualquiera. Este fin de semana, uno de los alumnos del curso para Jovenes Directivos de Palma de Mallorca me comentaba: " esto puede ser terrible si lo controla solamente un jugador". En efecto, podriamos estar a las puertas de un cambio social y tecnológico de primera magnitud.

Un reciente informe, publicado por el Observatorio de Prospectiva Tecnológica Industrial (OPTI) sobre el futuro de los medios de comunicación, confirma esta tendencia hacia contenidos de pago sobre canales digitales. Sin embargo el futuro va mucho más allá de los meros contenidos a través de cable.

La clave está de nuevo en la digitalización. Una vez creado el "cordón umbilical" de datos con el usuario. ¿Por qué limitarnos a proporcionar acceso a internet y a canales televisivos? Las cuantiosas inversiones de jugadores como Microsoft apuntan a otro escenario. Un acceso a servicios digitales de banda ancha donde mediante un servicio que combine tarifa plana y "pay per content", el cliente disponga de audio y video bajo demanda, acceso a aplicaciones informaticas remotas y nuevos servicios digitales probablemente asociados a seguridad.

Bajo esta premisa, la industria de los media recuperaria el control de su canal de distribución que gracias a los top manta y a los programas de intercambio peer to peer (P2P), como eMule o Kazaa, ha perdido. Lo cual dicho en román paladino es algo asi como "muerto el perro se acabo la rabia" o en su versión digital "muerto el soporte físico, se acabo la piratería (de música, cine, programas, ...)".

Y puestos a darle un nombre a esta amenaza/oportunidad no olviden el de Digital Rights Management (DRM).

El Poder de las Redes

Los sucesos de las ultimas semanas han puesto de manifiesto el lado obscuro de las redes. Una amenaza cuya naturaleza fue advertida hace ya tiempo y que ha dado lugar a investigaciones muy interesantes con enfoques que van desde los estudios militares hasta los sociológicos, sin olvidar la aproximación más tecnológica.

Cualquier persona interesada debería comenzar por las amenas y rigurosas introducciones que David de Ugarte presenta en la Bitácora de las Indias Digitales (sirva como ejemplo su "Tecnologías para ganar una Guerra").

Desde el punto de vista más cercano a la defensa, descan los trabajos desarrollados por Arquilla y Ronsfeld en la Fundación RAND. Especialmente interesante es su libro seminal "In Athena's Camp" afortunadamente accesible en la red, al que siguio "Networks and Netwars", que tambien es de libre acceso, aunque el lector español dispone de traducción en Alianza Editorial.

Los sociologos y especialmente nuestro admirado Manuel Castells no se han quedado atras. Una lectura obligada es su trilogia La Era de la Información, y especialmente su tercer volumen: "El fin del milenio". Para los más avanzados no conviene olvidar su reciente "Guerra y Paz en el Siglo XXI: Una perspectiva Europea".

Y para terminar, las consecuencias empresariales. Dentro de la gestión de SI cada dia se presta más atención a un concepto emergente y estrechamiente relacionado, el de la seguridad semántica. Sin que sirva como precedente, propongo al lector una breve artículo propio aparecido en ABC.